В течение нескольких месяцев SpaceX тихо вела переговоры с FCC, пытаясь продвигать один из своих наименее известных проектов. Согласно недавним утечкам, компания в последние недели дважды встречалась с официальными лицами FCC: сначала с консультантом по беспроводной связи 28 февраля, а затем 10 марта с самим председателем Паем. В течение каждой из встреч поднимались две темы: застопорившееся предложение смягчить нормативные требования к коммерческим запускам космических объектов, а также получение лицензии SpaceX ищет на глобальную спутниковую сеть, которая позволит создать глобальную сеть спутникового интернета. Илон Маск не присутствовал ни на одной из встреч, однако там был президент SpaceX и главный операционный директор Гвинн Шотвелл. При этом в SpaceX пока не комментируют это.
Напомним, что в ноябре прошлого года была предложена идея вывести на орбиту 4425 спутников. Они должны находиться на чётко определённой орбите на высоте 700 миль над планетой и обеспечивать глобальное покрытие интернетом.
Подобные проекты есть у Samsung, OneWeb, Boeing и ряда других компаний, но пока что всё ограничивается теорией. Не исключено, что Маск станет первопроходцем и здесь, особенно учитывая скорое развёртывание сети 5G. С другой стороны, сама сеть 5G потребует колоссальных вложений, а спутниковая группировка – тем более. Речь в последнем случае идёт о $6 млрд минимум.
При этом FCC так или иначе контролирует право на использование диапазонов, так что эти встречи могут быть попыткой компании получить лицензию вперёд других.
Отметим также, что Маск ранее критиковал связи Пая с администрацией президента США Дональда Трампа. Как это может отразиться на будущем проекта – можно лишь догадываться.