Национальное аэрокосмическое агентство США начало реализацию проекта QueSST – перспективного «тихого» пассажирского сверхзвукового самолета, который строит Lockheed Martin. В настоящее время стартовали первые высокоскоростные испытания масштабной модели в аэродинамической трубе исследовательского центра Гленна.
Пока что тестируется модель в соотношении 1:10. В течении следующих восьми недель инженеры испытают мини-экземпляр в ветровом диапазоне от 0,3 до 1,6 Маха (примерно от 240 до 1500 км/ч), чтобы понять аэродинамические особенности двигательной системы будущего самолета. Тесты планируется продолжать до середины года.
По окончании тестирования будет принято окончательное решение по финансированию проекта, после чего агентство начнёт создание полноценной демонстрационной версии самолета. Первый полёт его запланирован уже на 2020 год.
Отметим, что ранее уже существовали проекты сверхзвуковых пассажирских самолётом – англо-французский «Конкорд» и советский Ту-144. Программу «Конкорда» прекратили из-за нескольких аварий и общей убыточности, а Ту-144 оказался слишком «сырым», поскольку его, фактически, делали на базе военного самолёта. Как следствие – проект был закрыт.